高分子は、分子鎖方向に共有結合で結ばれているため、固体の弾性率は分子軸方向とそれに垂直な方向では大きく異なっています。したがって、「分子配向」している場合、材料強度などの諸物性が大きく影響されます。また、配向形式により物性に異方性が生じたりもします。フィルム、シート、ボトルなどを高分子融体から成形する場合、成形時の温度勾配、応力などによって「分子配向」が生じます。したがって、成形時の冷却条件や延伸条件をコントロールすることによって「分子配向」の制御を行い、希望する物性をもつ製品が得られることは知られるところです。また、固体状態からの延伸や圧延などの塑性加工を行い、「分子配向」させることにより材料強度を向上させることも行われています。PETの延伸ブロー成形にも見られるように、固体状態から塑性加工を行った場合、加工温度が低いほど大きな残留応力が発生します。このため、塑性加工された製品の熱安定性は悪くなります。包装材料として使用されるシュリンクフィルムは、この残留応力の緩和力を利用したものです。しかし、熱安定性が要求される製品に関しては、ヒートセットを行うことによって残留応力の緩和を行い製品化されています。